Las impresoras 3D son herramientas cada vez más utilizadas en la industria y en el ámbito doméstico para la fabricación de objetos tridimensionales de todo tipo. En este artículo, mencionaremos los tipos de impresoras 3D que existen actualmente y cómo funcionan.
1. Tipos de impresoras 3D de plástico.
1.1. FDM (Modelado por Deposición de Material Fundido).
Las impresoras 3D FDM son las más comunes y populares en el mercado. Este tipo de impresoras funcionan mediante la deposición de capas de material termoplástico fundido (filamento) en una base. La impresora va moviendo su cabezal de impresión en diferentes direcciones conforme al código G obtenido en el slicer, creando capas que se van enfriando y adhiriendo entre sí. El proceso continúa hasta que se completa el objeto.
Debido a la naturaleza y al desarrollo que actualmente hay para esta tecnología, existe un amplio catálogo de materiales en bobinas de filamento: desde el súper conocido PLA hasta termoplásticos complejos que se utilizan en la industria.
1.2. SLA (Estereolitografía).
Las impresoras 3D SLA utilizan un proceso de fotopolimerización para crear objetos. Este tipo de impresoras utilizan un rayo láser UV para solidificar capas de resina líquida fotosensible. La impresora va añadiendo capas una encima de la otra, mientras el rayo láser va solidificando cada capa. Al final, se elimina el exceso de resina líquida y se obtiene el objeto final.
A diferencia de las impresoras 3D FDM, esta tecnología permite obtener piezas con resoluciones en décimas de micrómetros por capa. Es decir, es ideal para fabricar piezas que requieren un alto nivel de precisión, como los engranajes o piezas pequeñas de ensamble. A su vez, el acabado final de las piezas previo al postprocesado es de muy alta calidad, por lo que se convierte en uno de los tipos de impresoras 3D preferidos para los artistas.
1.3. DLP (Proceso Digital por Luz).
Las impresoras 3D DLP trabajan de manera similar a las impresoras 3D SLA pero en lugar de un rayo láser, utilizan una fuente de luz digital para solidificar la resina líquida fotosensible. Esto les permite fotopolimerizar el material más rápido, ya que la fuente de luz digital puede solidificar grandes áreas de resina líquida en una sola vez.
1.4 SLS (Sinterización Láser Selectiva).
Las impresoras 3D SLS utilizan un proceso de sinterización láser selectiva para crear objetos tridimensionales. Este tipo de impresoras utilizan un láser de alta potencia para fusionar partículas de polvo termoplástico o metal. La impresora va depositando capas de polvo en una base y el láser va fundiendo las partículas en las áreas seleccionadas. El proceso continúa hasta que se completa el objeto.
2. Tipos de impresoras 3D de metal.
2.1 DMLS (Sinterización Directa de Metal por Láser).
Las impresoras 3D DMLS son un tipo especial de impresoras con tecnología SLS para fusionar partículas de polvo metálico y construir la pieza depositando las capas correspondientes.
Estas impresoras 3D son ideales para la producción de piezas metálicas personalizadas, piezas de repuesto o incluso para la producción en masa de piezas metálicas. Las impresoras 3D de metal pueden trabajar con una amplia gama de metales, como acero inoxidable, titanio, aluminio y aleaciones de níquel.
3. Conclusión.
En resumen, existen actualmente diferentes tipos de impresoras 3D, cada una con su propio proceso de fabricación. Las impresoras FDM son las más comunes y asequibles, mientras que las impresoras SLA, SLS y DLP son más caras pero pueden producir objetos de mayor calidad y precisión. La elección de la impresora 3D adecuada dependerá de las necesidades específicas de cada usuario.
En cuanto a las impresoras 3D de metal, son una variante importante en la industria 4.0, ya que permiten la producción de piezas metálicas de alta calidad. Sin embargo, estas impresoras son más costosas que las impresoras 3D de plástico y requieren una mayor inversión de tiempo y dinero para su mantenimiento y operación.
